मद्रास उच्च न्यायालय ने मंदिर की संपत्तियों की रक्षा करने में विफल रहने के लिए हिंदू धार्मिक और धर्मार्थ बंदोबस्त (मानव संसाधन और सीई) विभाग की आलोचना की, जो या तो निजी व्यक्तियों द्वारा अतिक्रमण किए गए थे या अन्य आधिकारिक उद्देश्यों के लिए सरकार द्वारा उपयोग किए गए थे।
न्यायमूर्ति आर। महादेवन ने कहा, “उनके पक्ष में इस तरह के उदासीन रवैये की गणना नहीं की जा सकती है।”
उन्होंने 80 साल से अधिक समय से सलेम जिले के ओमलुर तालुक में कोट्टई मरियम्मन मंदिर के कब्जे में एक क्षेत्रीय परिवहन कार्यालय का निर्माण करने के सरकार के कदम के खिलाफ फैसला सुनाया।
मामलों के एक बैच पर सामान्य आदेश पारित करते हुए, न्यायाधीश ने 70 से अधिक वर्षों के लिए चेन्नई के पास नीलकंरई में साक्षी मुथम्मन मंदिर के कब्जे में भूमि पर एक आधुनिक मछली बाजार और मछली भोजनालय के निर्माण के लिए मत्स्य विभाग के कदम के खिलाफ भी फैसला सुनाया। न्यायाधीश ने आदेश दिया कि मंदिर की भूमि को संरक्षित किया जाना चाहिए और उन्हें अलग नहीं किया जाना चाहिए।
“इस अदालत ने समय और फिर से देखा है कि तमिलनाडु में मंदिर न केवल प्राचीन संस्कृति की पहचान का एक स्रोत हैं, बल्कि कला, विज्ञान और मूर्तिकला के क्षेत्र में प्रतिभा के गौरव और ज्ञान और आध्यात्मिक गतिविधियों के लिए एक गवाही भी हैं। साथ ही, उन्होंने कहा।
न्यायाधीश ने कहा, “धार्मिक संस्थानों की संपत्तियों, विशेषकर मंदिरों की संपत्तियों को उनकी बेहतरी के लिए खर्च करने के लिए अधिक आय को ठीक से बनाए रखा जाना चाहिए।” उन्होंने याचिकाकर्ता के वकील वीबीआर मेनन, टी। कोकिलावने और बी। हरिकृष्णन से सहमति जताई कि सरकार ने एचआर एंड सीई विभाग की सहमति के बिना मंदिर की जमीनें छीन ली हैं।
न्यायमूर्ति महादेवन ने याद दिलाया कि AAGopalakrishnan बनाम कोचीन देवस्वोम बोर्ड (2007) में सर्वोच्च न्यायालय ने सरकार, सदस्यों या बोर्ड / ट्रस्टों के ट्रस्टियों की आवश्यकता और भक्तों को सतर्क रहने और धार्मिक संस्थानों से संबंधित संपत्तियों के उत्पीड़न या अतिक्रमण को रोकने के लिए प्रभावित किया था।
शीर्ष अदालत ने यह भी देखा कि धार्मिक और धर्मार्थ संस्थानों की संपत्तियों को गलत दावों या दुरुपयोग से बचाने और सुरक्षित रखने के लिए अदालतें बाध्य थीं। हालांकि, वर्तमान मामले में, एचआर और सीई विभाग प्रश्न में दो मंदिरों की भूमि की रक्षा करने में विफल रहा था, न्यायाधीश ने अफसोस जताया।