मद्रास उच्च न्यायालय ने मंदिर की संपत्तियों की रक्षा करने में विफल रहने के लिए हिंदू धार्मिक और धर्मार्थ बंदोबस्त (मानव संसाधन और सीई) विभाग की आलोचना की, जो या तो निजी व्यक्तियों द्वारा अतिक्रमण किए गए थे या सरकार द्वारा अन्य आधिकारिक उद्देश्यों के लिए उपयोग किए गए थे।

न्यायमूर्ति आर। महादेवन ने कहा: “उनके पक्ष में इस तरह के उदासीन रवैये की गणना नहीं की जा सकती है।” उन्होंने सलेम जिले के ओमालुर तालुक में कोट्टई मरियम्मन मंदिर के कब्जे में 80 साल से अधिक समय से जमीन पर एक क्षेत्रीय परिवहन कार्यालय के निर्माण के सरकार के कदम के खिलाफ निर्णय लेने के बाद बुधवार को यह अवलोकन किया।

मामलों के एक बैच पर सामान्य आदेश पारित करते हुए, न्यायाधीश ने 70 से अधिक वर्षों के लिए चेन्नई के पास नीलकंरई में साक्षी मुथम्मन मंदिर के कब्जे में भूमि पर एक आधुनिक मछली बाजार और मछली भोजनालय के निर्माण के लिए मत्स्य विभाग के कदम के खिलाफ भी फैसला सुनाया।

“इस अदालत ने समय और फिर से देखा है कि तमिलनाडु में मंदिर न केवल प्राचीन संस्कृति की पहचान का एक स्रोत हैं, बल्कि कला, विज्ञान और मूर्तिकला के क्षेत्र में प्रतिभा के गौरव और ज्ञान और आध्यात्मिक के लिए एक गवाही भी हैं। गतिविधियों, “न्यायाधीश ने कहा।

उन्होंने कहा, “धार्मिक संस्थानों की संपत्तियों, विशेष रूप से मंदिरों को उनकी बेहतरी के लिए खर्च करने के लिए अधिक आय प्राप्त करने के लिए उचित रूप से बनाए रखा जाना चाहिए।”

वह याचिकाकर्ता के वकील वीबीआर मेनन, टी। कोकिलावने और बी। हरिकृष्णन से सहमत थे कि सरकार ने एचआर एंड सीई विभाग की सहमति के बिना मंदिर की जमीन को छीन लिया था।

न्यायमूर्ति महादेवन ने याद किया कि एए गोपालकृष्णन बनाम कोचीन देवास्वोम बोर्ड (2007) में सर्वोच्च न्यायालय ने सरकार, बोर्ड के सदस्यों या ट्रस्टियों और भक्तों की आवश्यकता पर जोर दिया था और धार्मिक संस्थाओं से संबंधित संपत्तियों के उत्पीड़न या अतिक्रमण को रोकने के लिए सतर्कता बरती थी।

शीर्ष अदालत ने यह भी देखा कि धार्मिक और धर्मार्थ संस्थानों की संपत्तियों को गलत दावों या दुरुपयोग से बचाने और सुरक्षित रखने के लिए अदालतें बाध्य थीं। हालांकि, वर्तमान मामले में, एचआर और सीई विभाग प्रश्न में दो मंदिरों की भूमि की रक्षा करने में विफल रहा था, न्यायाधीश ने अफसोस जताया।